Investigación

¡Los bosques montanos de Costa Rica florecen más que los páramos cercanos!

https://peerj.com/articles/14445

En nuestro estudio encontramos diferencias en la floración de plantas herbáceas entre un bosque montano y el páramo adyacente en Costa Rica.

Encontramos que:

• A lo largo del año, los bosques montanos tienen más especies en floración que los páramos, ofreciendo así una mayor diversidad de recursos florales para los polinizadores, entre los que destacan moscas, abejas y colibríes.
• Los picos de floración difieren entre estaciones. La mayoría de las plantas en ambos ecosistemas florecen durante la estación seca; sin embargo, las plantas polinizadas por insectos alcanzan su pico de floración durante la temporada lluviosa.
• Las condiciones únicas del páramo costarricense (menor tamaño y mayor aislamiento) pueden explicar su menor diversidad florística en comparación con los bosques montanos.
• Mayor endemismo en el páramo. A pesar de que el páramo tiene un menor número de especies que el bosque montano, tiene una mayor cantidad de especies únicas (endémicas) para el planeta.
• El cambio climático y las actividades humanas amenazan a los páramos. El aumento de la temperatura y los períodos secos, junto con los incendios, el cambio de uso de suelo y las especies invasoras, podrían dañar estos frágiles ecosistemas y sus polinizadores.

Esta investigación destaca la importancia de proteger los bosques montanos y los páramos, que proporcionan recursos florales que son vitales para los polinizadores, los cuales a su vez proveen un importante servicio para la preservación de estos ecosistemas. Además, son sitios de gran atracción turística y zonas de recarga acuífera.

¡Las flores de los bosques montanos alimentan a los polinizadores, pero en los páramos es un desafío!

https://doi.org/10.1371/journal.pone.0295258

Investigamos cómo interactúan las plantas y los polinizadores en los ecosistemas montañosos de Costa Rica. Nuestros principales resultados son:

• Los páramos tienen condiciones muy particulares que los hacen únicos en el planeta. Las condiciones climáticas extremas que los caracterizan, como por ejemplo, temperaturas muy bajas, suelos muy pobres y una estación seca bastante definida, hacen que muy pocas especies logran adaptarse a esas condiciones.
• Los páramos tienen mayor endemismo aunque menor diversidad. Como consecuencia de las condiciones que caracterizan este ecosistema,este alberga menos especies pero muchas de ellas son únicas en el mundo.
• Los páramos proporcionan menos recursos. La menor diversidad de plantas en el páramo limita el alimento para polinizadores como insectos (principalmente moscas y abejas) y colibríes en los páramos.
• Los cambios estacionales afectan las interacciones planta-polinizador. La mayoría de las plantas florecen en la estación seca, mientras que los insectos son más abundantes en la estación lluviosa.
• Las condiciones adversas a mayor altitud pueden obligar a algunos polinizadores a volverse generalistas, alimentándose de una variedad más amplia de plantas para sobrevivir. Sin embargo, los generalistas pueden perder la capacidad de polinizar efectivamente algunas plantas específicas, con consecuencias negativas para la reproducción de estas plantas y la salud del ecosistema en general.
• El cambio climático es una amenaza tanto para los bosques montanos como para los páramos. Proteger estos ecosistemas es crucial para mantener saludables las interacciones entre plantas y polinizadores. Esta interacción es importante para la conservación y para la producción agrícola que depende de los polinizadores.

En resumen, nuestro estudio muestra que las interacciones entre plantas y polinizadores en los ecosistemas montañosos tropicales son complejas y se ven afectadas por una variedad de factores. Entender estas interacciones es importante para la conservación de estos ecosistemas y los servicios que ellos brindan.